America escribió canciones para dos guitarras acústicas y tres voces, que es justo la configuración con la que la mayoría de principiantes acaban tocando con amigos. Las formas de acordes son básicas en posición abierta. Los tempos son indulgentes. Los arreglos son lo bastante despojados como para que oigas qué está haciendo cada guitarra, lo que las convierte en excelentes pruebas de oído.
A Horse with No Name ya está en este sitio y es la entrada más barata de la música popular: dos acordes, en bucle de principio a fin, sin sorpresas. Cuando ese bucle te resulte cómodo, el siguiente paso es Lonely People. Formas abiertas de Sol, Mim, Re y Do, algo más de actividad rítmica y un tempo más rápido que empuja tu mano de rasgueo sin abrumarla.
Sister Golden Hair es el objetivo más ambicioso, y vale la pena apuntar hacia él pronto. Con la cejilla en el cuarto traste, la canción vive en formas que ya conoces, pero la figura tintineante de la intro recompensa la práctica repetida. Es también donde empiezas a oír cómo el country-rock usa la arpegiación entre rasgueos para rellenar el espacio; la técnica se traslada a mucho del folk-pop que se graba hoy.
Lo que vale la pena tomar prestado de la forma de tocar de America es la disciplina de quedarse en posición abierta. Casi nunca usaron acordes con cejilla, casi nunca subieron por el mástil salvo a través de la cejilla, y casi nunca rasguearon con algo más pesado que un pulso constante de corcheas. Esa contención es lo que hace que las canciones suenen limpias, y es un correctivo útil si has estado persiguiendo voicings complicados antes de tener lo básico firme.